Marknadskopplingen innebär att handeln mellan länderna sker på ett effektivt sätt och elen går alltid från områden med lägre pris till områden med högre pris.
På senare tid har utvecklingen mot en gemensam europeisk marknad avancerat markant genom diverse nya marknadskopplingar mellan olika delmarknader.
Marknadskoppling genom implicit auktion
Svenska Kraftnät och de andra nordiska stamnätsoperatörerna överlåter kapaciteten på nätförbindelserna mellan de olika områdena till marknaden via elbörsen. Nord Pool Spot kan då tilldela kapaciteten på förbindelserna samtidigt som de beräknar elhandeln över förbindelserna. Tilldelning av nätkapacitet på detta sätt, i en så kallad implicit auktion tillsammans med elenergin, är effektivare än alternativet där nätägaren först säljer nätkapacitet separat (i en så kallad explicit auktion) innan handeln kan ske.
Den typ av marknadskoppling där marknadspriser och handelsvolymer mellan områden beräknas samtidigt och gemensamt kallas för en priskoppling.
Volymkopplingen till kontinenten via EMCC
Det första steget i att koppla ihop elmarknaderna i Norden och Kontinentaleuropa togs den 9 november 2009 när en marknadskoppling infördes på förbindelserna mellan Danmark och Tyskland. Marknadskopplingen mellan de två elbörserna, Nord Pool Spot i Norden och EEX i Tyskland utförs av ett särskilt bolag EMCC (European Market Coupling Company) i Hamburg. Den 10 maj 2010 anslöt sig även Baltic Cable, kabeln mellan Sverige och Tyskland, till EMCC:s marknadskoppling.
Eftersom denna marknadskoppling, till skillnad från den inom Nord Pool Spot, beräknar i två steg – först beräknar EMCC handelns volym och riktning över förbindelserna och sedan beräknar Nord Pool Spot och EEX var för sig handeln inom sina respektive marknader – kallas denna typ av marknadskoppling för en volymkoppling. En volymkoppling betraktas som en acceptabel interimslösning fram till dess att priskoppling kan introduceras.
Den 9 november 2010 togs ett jättesteg i utvecklingen. Marknadskopplingen (en priskoppling) på den europeiska kontinenten utvidgades för att omfatta Belgien, Frankrike, Luxembourg, Nederländerna och Tyskland, samtidigt som man upprätthöll volymkopplingen via EMCC till Danmark och Sverige. Slutligen, den 12 januari 2011, var det möjligt att ansluta Norge via kabeln NorNed till Nederländerna via EMCC marknadskopplingen. Ambitionen är att priskoppla hela regionen till 2013.
Priskopplingar med Baltikum och Polen
Utöver kopplingarna till kontinenten utnyttjas numera även förbindelserna EstLink mellan Finland och Estland och Swepol Link mellan Sverige och Polen effektivare efter marknadskopplingar introducerats den 1 april resp. 16 december 2010. Sedan den 18 juni 2012 är även Litauen marknadskopplat till den nordiska elmarknaden.
Estland anslöts 2010 till Nord Pool Spot som ett nytt elområde inom den nordiska elmarknaden. Det var första steget i bildandet av en gemensam nordisk-baltisk elmarknad med en gemensam elbörs. Genom Litauens marknadsöppning under 2012 togs nästa steg mot ett marknadskopplat Baltikum.
Arbete pågår för att även ansluta Lettland till Nord Pool Spot. De planerade fysiska förbindelser EstLink 2 och NordBalt kommer att bidra starkt till utvecklingen av marknaden i regionen.
